Guide d’achat déshydrateur alimentaire 2023

Le type de déshydrateur alimentaire

En tenant compte de la technologie de fonctionnement, on distingue trois types de déshydrateur alimentaire. Ce sont : le déshydrateur solaire, le déshydrateur électrique classique et le déshydrateur à rayons infrarouges. Le principe de fonctionnement varie d’un système à un autre. Les appareils électriques et ceux à rayons infrarouges sont les plus recommandés pour leur praticité et leurs performances.

• Le déshydrateur solaire

Il s’agit d’une version améliorée du séchoir à aliment traditionnel. Comme avec ce dernier, les aliments sont exposés à l’action combinée du vent et de la chaleur produite par le soleil. Le déshydrateur solaire est une cage semi-transparente qui dispose de multiples perforations. Celles-ci font circuler à l’intérieur du contenant de la chaleur en provenance des rayons du soleil et de l’air sec. Ce type de dispositif est facile à utiliser, mais le processus de déshydratation dure plus longtemps qu’avec les deux autres types d’appareils. S’il s’agit incontestablement de la méthode la plus écologique, c’est également celle la plus lente.

• Le déshydrateur électrique classique

Plus moderne, le déshydrateur électrique est disponible en modèle compact et en version plus grande. Il peut donc être utilisé aussi bien par les particuliers que par les professionnels en restauration. Il est muni de plateaux superposés parallèlement à sa base chauffante. Une fois l’appareil mis en marche, l’air préalablement aspiré et stocké dans la base est chauffé à la température voulue sous l’effet d’une résistance. Un système de ventilation permet une diffusion optimale de cet air chaud dans l’espace fermé. Pour un meilleur résultat, les plateaux sont perforés.

• Le déshydrateur à rayons infrarouges

Grâce à sa technologie infrarouge, ce type de déshydrateur sèche les fruits uniformément et bien plus en profondeur que ne le fait le déshydrateur électrique. En effet, les rayons infrarouges sont comparables aux rayons solaires et sèchent le fruit jusqu’à l’intérieur (contrairement à l’air chaud qui ne sèche que l’extérieur).

La puissance

Plus votre déshydrateur est puissant, meilleures seront ses performances. La puissance d’un tel appareil varie généralement de 300 à près de 3000 Watts. Dans le cadre d’une utilisation domestique un déshydrateur d’une puissance d’au moins 500 Watts a de quoi vous satisfaire véritablement. Evidemment la puissance nécessaire est fonction du type d’aliments à faire sécher (fruits, légumes, viandes ou poissons). En effet, tous les aliments n’ont pas la même teneur en eau et nécessitent donc des conditions de séchage différentes. Un appareil puissant n’est pas seulement efficace, il permet aussi de bénéficier d’un gain de temps énorme !

La surface de séchage

De ce critère dépend la quantité d’aliments qu’il vous sera possible de sécher lors de chaque cycle. Il n’est pas du tout amusant de devoir faire plusieurs cycles. Surtout lorsque vous avez d’autres tâches à effectuer. En multipliant la superficie des plateaux par le nombre de plateaux que possède l’appareil, vous devriez avoir une idée de la superficie totale disponible. Habituellement, il y a entre 5 et 11 plateaux en fonction du modèle.

Les plateaux peuvent être circulaires ou rectangulaires selon la forme de l’appareil. Aussi, ils peuvent être empilables ou à tiroir. Les premiers sont utilisés pour les appareils à séchage vertical. Il n’est pas possible d’en retirer un sans toucher aux autres, ce qui rend la tâche plus compliquée.  Les plateaux à tiroirs coulissants quant à eux, sont souvent associés aux appareils à séchage horizontal. Ils sont plus pratiques grâce à leur système d’ouverture coulissant. Ils permettent de retirer aisément un ou plusieurs plateaux en cas de besoin.

Le type de séchage et le temps de séchage

En ce qui concerne le séchage des aliments, il peut se faire verticalement ou horizontalement. Les déshydrateurs verticaux sont généralement moins chers, moins encombrants et font peu de bruit. Toutefois, avec ce type d’appareil, la contenance est ordinairement petite. Il faut aussi alterner les plateaux au cours du processus pour un bon résultat. La base étant située en bas de l’appareil, l’air chaud produit remonte jusqu’aux plateaux supérieurs, grâce au système de ventilation.  Les déshydrateurs horizontaux ont une plus grande contenance et permettent une meilleure maîtrise de la température. Avec ces appareils, le système de ventilation est bien plus performant et tous les plateaux reçoivent une quantité égale d’air sec. Mais en contrepartie, ils sont plus coûteux, plus encombrants et plus bruyants.

Le temps de séchage varie d’un aliment à un autre, car tout dépend de leur teneur en eau. Dans tous les cas, la température ne doit pas excéder les 60 à 70 degrés puisque le but n’est pas de cuire ce dernier ou de le brûler. C’est d’ailleurs ce qui explique la longue durée du processus de dessiccation.  À titre d’exemple, le temps de séchage du poisson et de la viande dépend de leur humidité. La majorité des fruits (pomme, banane, ananas…) ont besoin de 6 à 21 heures pour sécher. Exception faite des figues et des raisins qui nécessitent de 22 à 30 heures. Quant aux légumes, ils sèchent plus vite : entre 6 et 14 heures.

Les matériaux de la cuve et des plateaux

Les matériaux généralement utilisés pour la conception du déshydrateur sont le plastique et l’inox. Vous choisirez celui qui vous convient le mieux. Le matériau de conception de la cuve peut différer de celui utilisé pour faire les plateaux. En optant pour un modèle avec des grilles (ou plateaux) en inox, vous avez la garantie que celles-ci ne rouilleront ou ne s’oxyderont pas. Votre appareil pourra donc vous servir plus longtemps.

Aussi, l’inox est un matériau totalement exempt de BPA (bisphénol A) et de tout autre perturbateur endocrinien. Il est également facile à entretenir. Logiquement, il s’avère plus onéreux. Toutefois, tous les déshydrateurs faits avec du plastique ne contiennent pas de BPA. Pensez à vérifier ce qui est marqué sur l’emballage pour être sûr de faire le bon choix.

Les fonctionnalités

La fonction première d’un déshydrateur est de sécher les aliments. Mais pour une utilisation plus confortable de l’appareil, les fabricants ont prévu des fonctionnalités supplémentaires. Par exemple, avec un thermostat intégré, la température de chauffage est maintenue à la bonne valeur tout au long du cycle. Et cela sans que vous ayez besoin de procéder à des réglages tout au long du processus. De même, il est possible de choisir la température selon la plage disponible. Cela permet de choisir la température idéale en tenant compte de l’aliment placé dans le déshydrateur. Par contre, les appareils sans thermostat ont une température de séchage unique. Ils ne sont donc pas les plus recommandés.

Le minuteur permet quant à lui de déterminer le temps de séchage. Une fois ce temps écoulé, l’appareil cesse de fonctionner et émet un signalement pour vous avertir. Plus besoin de surveiller pendant le temps de séchage. Vous pouvez vous consacrer à d’autres activités en attendant la fin du cycle. Nous apprécions particulièrement cette fonction pour la liberté de vaquer à d’autres occupations qu’elle offre.

L'entretien

L’entretien du déshydrateur consiste à nettoyer les plateaux, le socle et le dessus de l’appareil. Cela implique de démonter l’appareil. Raison pour laquelle il est conseillé de choisir un modèle facile à monter et à démonter pour un entretien aisé. Les plateaux doivent être trempés dans de l’eau chaude pour éliminer tous les sucs accumulés et les éventuels microbes. Une brosse à poil doux est la bienvenue pour éliminer les particules d’aliments qui ont du mal à se détacher.

Rien de plus facile que de nettoyer le dessus du déshydrateur. Si cette partie est détachable, plongez-la dans l’eau. Sinon, une éponge humide avec un peu de savon fera l’affaire. C’est au niveau du socle que vous devrez faire très attention à cause des composants électroniques qui s’y trouvent. Il ne doit pas y avoir d’eau à cet endroit de l’appareil. Il vous faudra donc un chiffon humide (avec une petite quantité de produits d’entretien, si besoin est) que vous utiliserez pour nettoyer.