Le meilleur paddle gonflable en 2023

Les critères de test que nous avons considérés

Dans cette partie de notre dossier sur les SUP gonflables, nous vous parlerons des critères relatifs à l’utilisateur, à la forme du paddle, à ses dimensions, à sa peau, à ses ailerons, à sa technologie, à ses options et à ses accessoires.

• L'utilisateur.

  Une personne souhaitant s’offrir un paddle devra nécessairement tenir compte de son niveau de pratique et de son gabarit. Faire fi de ces paramètres, peut rendre votre apprentissage ou votre pratique du paddle difficile, et ne pas vous donner suffisamment de plaisir pour nourrir votre envie de surf ou de balade.

  Pour un débutant, autrement dit une personne n’ayant jamais pratiqué un sport de glisse, il faut privilégier la stabilité en optant pour un stand up gonflable large. En effet, un paddle gonflable large tolère plus les fautes dans la tenue sur la planche, le manque de technique et les multiples erreurs de débutant. Toutefois, les modèles larges ne sont pas rapides.

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  Au fur et à mesure que vous gagnerez en habileté et que votre maîtrise des techniques d’utilisation de paddle aura évolué, vous pouvez passer à des modèles moins larges et plus longs pour profiter de plus de sensations. Cependant, il ne sert à rien de brûler les étapes pour vivre plus vite des sensations plus fortes. Bien au contraire, c’est contre-productif !

  Une fois que vous avez une bonne maîtrise du ride, votre choix de stand up gonflable doit se faire en tenant compte de votre gabarit c’est-à-dire de votre taille et de votre poids. Plus votre gabarit est important, plus l’épaisseur du paddle de votre choix doit l’être.



• La forme.

  La forme ou le shape d’un paddle gonflable détermine son comportement sur l’eau et donc son utilisation. Il existe 5 shapes différents de stand up :

  • Le paddle de surf est large et court, ce qui lui donne une grande maniabilité et une bonne prise de vague notamment grâce à son nose arrondi (bout du paddle). Comme son nom l’indique, ce type de paddle gonflable est pour les riders qui aiment glisser sur les vagues. Cependant, il est d’un petit volume.
  • Le paddle all-round ou encore paddle polyvalent est plus long qu’un SUP de surf et permet donc d’aller plus vite tout en gardant de par sa largeur, une bonne stabilité pour surfer. Ce paddle gonflable très populaire séduit également par sa maniabilité et sa capacité à s’adapter à toutes sortes d’utilisations sur les vagues ou sur les eaux calmes. Avec un choix varié en termes de longueur et de largeur, ce SUP gonflable permet à ses utilisateurs de choisir en fonction de leurs gabarits et des performances qu’ils souhaitent avoir.
  • Le paddle de balade est long pour glisser facilement et percer les vagues à grande vitesse avec son nose pointu. Il est également suffisamment large pour offrir une bonne stabilité au rider. Ce type SUP est confortable et pratique pour les longues balades en mer, sur un lac ou un étang. Cependant, il n’est pas aussi maniable qu’un stand up polyvalent.
  • Le paddle de touring est un peu plus long et plus étroit que celui de balade. Il offre des performances plus élevées et des sensations plus fortes que les autres types de paddles cités plus haut. Toutefois, sa largeur réduite fait qu’il est également moins stable et moins manœuvrable que ceux-ci. Ce stand up gonflable est pratique pour des balades en mer peu agitée ou sur des eaux calmes.
  • Le paddle de race est le plus long et le plus étroit des paddles gonflables. Son shape lui permet d’atteindre une grande vitesse sans nécessiter beaucoup d’efforts de la part du rider. Son utilisation requiert cependant du rider, qu’il ait un bon équilibre et une bonne maîtrise du ride. Par conséquent, il n’est pas recommandé aux débutants.


• Les dimensions.

  La longueur et la largeur influencent grandement les performances d’un paddle gonflable. Plus un paddle est long, plus il glisse bien et va vite. Néanmoins, une longueur importante implique aussi une maniabilité réduite. Ce sont donc pour ces raisons que les paddles de race vont plus vite et sont moins maniables que les paddles de surf ou de balade. La largeur quant à elle, joue grandement sur la stabilité et la prise de vitesse. De ce fait, les planches les plus larges sont les plus stables mais aussi les moins rapides. En outre, pour déterminer la largeur de planche qui vous convient le mieux, vous devrez tenir compte de votre gabarit. Un gabarit imposant nécessite une planche large.

  L’épaisseur d’un paddle gonflable détermine sa rigidité et le poids qu’il peut supporter. Les modèles les plus épais sont les plus rigides et sont ceux qui sont les plus adaptés pour supporter un poids élevé. Les modèles haut de gamme sont les plus épais avec une épaisseur d’environ 6 pouces, soit 15 centimètres tandis que ceux de premiers prix ont une épaisseur de 5 pouces, soit 12 centimètres. Néanmoins, une épaisseur importante réduit la maniabilité d’un paddle.



• La peau et les ailerons.

  Un SUP gonflable peut être en peau simple ou en peau double. Un modèle simple peau est composé d’une couche inférieure et d’une autre supérieure en PVC entre lesquelles des fils sont tissés. Ils sont basiques et ont l’avantage d’être pas cher, légers et faciles à plier. Toutefois, ils ne sont pas fiables puisque pas résistants et ne conviennent donc pas à une utilisation intensive. Ils sont aussi peu performants. En outre, la qualité d’un stand up gonflable simple peau varie d’un modèle à un autre, certains étant de moins bonne qualité que d’autres. Il existe cependant des paddles gonflables simple peau avec des rails renforcés par une bande de peau. Ils sont certes plus résistants que les modèles simple peau basique, mais restent assez fragiles et peu performants.

  Le paddle gonflable double peau est composé d’une première peau gonflée et d’une deuxième peau intégrale venant renforcer la première. Cette constitution confère au SUP gonflable plus de rigidité, d’étanchéité et résistance. Si auparavant les peaux étaient fixées l’une à l’autre avec de la colle, depuis quelques années, l’on trouve sur le marché des modèles dont les deux peaux fusionnent grâce à une technologie innovante. Cette innovation permet d’obtenir un paddle double peau plus léger. De plus, ces stand up peuvent gagner en rigidité et en stabilité si des fils d’époxy ou des fibres de verre ou de carbone sont mis entre les deux peaux. De par leur conception plus élaborée et plus résistante, les paddles gonflables double peau coûtent chers. Ils sont également plus lourds à transporter, plus difficiles à plier et plus longs à gonfler.

  Les ailerons d’un paddle gonflable peuvent fixes ou amovibles. Les ailerons fixes sont directement collés au paddle et sont en plastique. L’un des avantages de ces robustes ailerons fixes est qu’ils épargnent à leurs utilisateurs la relative difficulté de la fixation et du réglage d’ailerons et le risque d’en perdre un en pleine utilisation parce qu’il est mal placé. De plus, ce type d’aileron est placé de façon à s’adapter aux utilisations les plus courantes, ce qui permet à la plupart des riders de ne pas sentir le besoin de modifier leur réglage. Par ailleurs, pendant le pliage de votre paddle, vous devez veiller à ne pas tordre ses ailerons. Si malgré tout, ceux-ci se tordent, il est possible de les redresser avec de l’air chaud. Si les ailerons fixes peuvent satisfaire largement la plupart des riders, ils ne conviendront peut-être pas aux riders exigeants qui préféreront des ailerons amovibles.

  Les ailerons à glissière et ceux US sont deux bons choix d’ailerons amovibles. Léger et robuste, l’aileron à glissière se fixe rapidement au stand up gonflable à condition qu’il n’y ait pas de sable dans la glissière. L’aileron US est quant à lui la meilleure option d’ailerons amovibles. Très répandu depuis quelques années, cet aileron central se présente sous différentes sortes adaptées au surf, au race, à la balade, etc.



• Les technologies et options.

  Il existe plusieurs technologies utilisées pour la conception des paddles gonflables. La plus importante et la plus connue est sans doute le Drop Stitch qui permet d’obtenir des SUP gonflables rigides et performants. Cette technologie repose sur l’utilisation de milliers de solides fils verticaux reliant la carène (partie inférieure) au pont (partie supérieure). Elle permet au paddle d’avoir la forme d’une planche une fois qu’il est gonflé et l’aide à être rigide et à supporter de fortes pressions. La solidité d’un paddle gonflable repose essentiellement sur la qualité de son drop stitch. Par ailleurs, les stands up gonflables disposent d’un pads qui est une surface antidérapante permettant aux pieds du rider d’avoir une meilleure adhérence à la planche même lorsqu’elle est mouillée. Cette technologie est souvent utilisée pour les planches aérotractées (kitesurf) ou pour les planches à voile.

  Les options que l’on trouve sur les paddles sont diverses. La plupart des paddles sont dotés d’une poignée placée sur leur couche supérieure afin de faciliter leur portage une fois gonflés. Vous pouvez aussi disposer d’anneaux avec des sangles élastiques qui sont pratiques pour transporter en toute sécurité un petit bagage sur la planche. Un paddle peut disposer d’autres anneaux permettant notamment de fixer un straps pour les amateurs de windsurf ou d’installer un siège de kayak. Par ailleurs, un stand up gonflable peut être équipé d’une valve à vis haute pression facilitant son gonflage et son dégonflage.



• Les accessoires.

  Un stand up paddle gonflable est généralement livré avec plusieurs accessoires. Ce sont :

  • Le sac de rangement pratique pour transporter son paddle dégonflé d’un endroit à un autre. Il est également pratique pour ranger son équipement dans un petit espace. Un sac de rangement peut avoir plusieurs poches, mais attention à ne pas trop le charger.
  • La pompe manuelle pour gonfler au besoin le paddle. Certaines pompes sont équipées d’un manomètre très utile pour gonfler le SUP a bonne pression.
  • La pagaie est essentielle pour faire avancer le stand up. L’aluminium est l’un des matériaux les utilisés pour les pagaies. Les pagaies les plus pratiques sont celles avec un manche télescopique que l’utilisateur peut allonger ou raccourcir selon ses besoins. Evitez d’utiliser votre
    pagaie de kayak, trop courte et mauvaise pour le dos.
  • Le kit de réparation est l’un des accessoires les plus essentiels. Il permet de boucher rapidement les trous et les déchirures d’un paddle gonflable.